Historique
C’est en 1960 que Rolland Sylvestre, appuyé par son épouse Marie-Ange, décide de se lancer en affaires dans le domaine du terrassement et de l’excavation, avec, au départ, un simple camion et un ‘’bulldozer’’.
Les débuts sont modestes, mais la progression de l’entreprise est continue. C’est en 1965 que la compagnie devient ‘’Les Entreprises Berthier inc.’’ connue, encore aujourd’hui, selon l’acronyme EBI. Le jeune couple a le cœur à l’ouvrage et les activités se diversifient rapidement. Le déneigement, le drainage des terres agricoles et certains autres travaux pour les agriculteurs s’ajoutent à l’offre de service de la compagnie.
En 1970, EBI développera un nouveau service qui constitue une première dans la région : la collecte des ordures ménagères avec un camion spécialement conçu à cet effet.
L’entrée en vigueur du Règlement sur la gestion des déchets solides en 1978 permet à EBI d’obtenir son premier certificat de conformité et son permis d’exploitation pour son lieu d’enfouissement sanitaire le 1er décembre 1978.
C’est à la fin des années 70 que les quatre fils de Marie-Ange et Rolland : Pierre, Bernard, René et Michel, déjà impliqués dans l’entreprise depuis leur jeunesse, se joignent officiellement à l’entreprise.
Étapes importantes
Parmi les nombreuses étapes importantes qui ont marqué l’histoire de l’entreprise, on notera : en 1997 : la construction d’un site d’enfouissement sanitaire au Costa Rica, de même que l’implantation d’un service de collecte. Depuis un an, le Chili s’est ajouté à l’offre de service de EBI en Amérique latine, où l’entreprise compte maintenant pas moins de 2 300 employés, soit 1 900 au Chili et 400 au Costa Rica.
En 1998, EBI fait l’acquisition d’une firme de Montréal-Est, spécialisée dans la gestion des matières résiduelles pour la grande entreprise et y implante ce qui est encore le seul poste de transbordement de l’île de Montréal.
EBI ajoute une corde à son arc en devant un important producteur de gaz naturel qui a développé et mis en exploitation un procédé unique au Québec et au Canada permettant de transformer le biogaz en gaz naturel renouvelable (GNR). Performante, éprouvée et efficace, la station de valorisation des biogaz a été inaugurée en 2003. Le pipeline en place permet alors à EBI de vendre son gaz naturel aux marchés locaux du Québec et du Canada jusqu’en 2017, où le GRN traverse les frontières pour être vendu sur le marché américain.
En 2010, on débute la conversion de la flotte de camions de collecte vers le gaz naturel comprimé (GNC) et EBI signe un important contrat de quelques années avec Hydro-Québec concernant la production d’électricité à partir de biogaz produit sur le site.
En 2012, c’est l’inauguration de la centrale de cogénération de EBI Énergie et l’année suivante, on inaugure les deux premières stations publiques au gaz naturel comprimé situées à Montréal et Berthier.
Trois choses sont à retenir pour l’année 2015 : l’implantation d’un service de toilettes mobiles; l’acquisition de l’immeuble de la Caisse Desjardins de d’Autray en vue d’y aménager le siège social; ainsi que l’ouverture d’une station publique de ravitaillement du gaz naturel comprimé à Joliette.
Entre 2017 et 2021, EBI fait l’acquisition de pas moins d’une dizaine d’entreprises, au Québec, au Chili, de même qu’au Costa Rica, afin de compléter son offre de service en matière d’environnement.
Implication sociale
Depuis les tout débuts de l’entreprise, les dirigeants de EBI ont toujours été conscients de l’importance de favoriser un environnement sain et de maximiser la qualité de vie des gens vivant dans sa communauté. À ce titre, leur implication sociale se traduit par leur appui à de nombreuses causes humanitaires, ainsi qu’à de multiples événements par le biais, entre autres, de dons et de commandites. Leur implication sociale permet ainsi de remettre plus de 150 000$ annuellement à la communauté, un geste important envers le développement durable. Le célèbre Omnium de golf ‘’Aidons la jeunesse’’, qui a lieu depuis 25 ans, a permis à lui seul de recueillir plus de 700 000$ versés aux organismes qui contribuent à l’amélioration des conditions de vie des jeunes de la région.
La Villa Berthier : chère au cœur du patriarche
Puisqu’il est question de l’implication sociale des dirigeants de EBI, peu de gens savent que la Villa Berthier, une superbe résidence pour personnes âgées située en plein cœur du centre-ville de Berthierville, a été construite à l’initiative du patriarche de la famille Sylvestre, Rolland, qui, conscient que l’accès à des logements adéquatement adaptés aux besoins des personnes âgées était, pour ainsi dire, pratiquement inexistant à Berthier, a décidé d’acquérir des terrains et d’y faire construire une résidence qui pourrait accueillir les personnes voulant vivre une retraite paisible et heureuse dans un aménagement confortable. Encore aujourd’hui, Rolland Sylvestre est très fier - et pour cause - de cette initiative et bien des gens de la région lui en sont grandement reconnaissants.
